Ahora León / Salud Mental Infantil / Unicef
UNICEF ha advertido hoy –a través de un informe que debería encender las alarmas en las capitales europeas- de que el suicidio es la segunda causa de mortalidad de los jóvenes en Europa. Solo los accidentes de tráfico se cobran más vidas en el grupo de edad de entre 15 y 19 años.
Mientras la COVID-19 sigue causando estragos, este informe –el análisis europeo de la publicación de UNICEF Estado Mundial de la Infancia: En Mi Mente- proporciona una radiografía de las tendencias que afectan a los niños en Europa, así como del bienestar y la salud mental de los niños y jóvenes europeos. Así, ofrece datos inquietantes sobre el estrés que sufren los jóvenes, y aporta recomendaciones claras a los gobiernos de Europa y a las instituciones de la Unión Europea.
De acuerdo a este informe, en España, el porcentaje estimado de adolescentes de 10 a 19 años con problemas de salud mental diagnosticados es del 20,8% (siendo del 21,4% en niñas y del 20,4% en niños) [1]. Esto deja a España como el país europeo con mayor prevalencia de problemas de salud mental entre niños, niñas y adolescentes.
“Se trata de un dato que refleja una realidad muy dura y que nos preocupa mucho”, asegura Carmen Molina, directora de Sensibilización y Políticas de Infancia de UNICEF España. “Por eso, desde UNICEF España acogemos con satisfacción el plan de salud mental que el Gobierno de España ha anunciado recientemente, y que estamos seguros de que contribuirá a mejorar también la salud mental de nuestros niños, niñas y adolescentes”.
La prevalencia de problemas de salud mental en los chicos y chicas de 10 a 19 años en Europa es del 16,3%, mientras que la cifra mundial para el mismo grupo de edad es del 13,2%. Esto significa que 9 millones de adolescentes europeos de 10 a 19 años viven con un problema de salud mental: la ansiedad y la depresión constituyen más de la mitad de los casos.
El informe también revela que el 19% de los niños de entre 15 y 19 años en Europa sufre un problema de salud mental, un 16% en el caso de las niñas. En el tramo de 10 a 14 años, el porcentaje es del 15,6% de niños, y 14,8% de niñas.
“La pandemia de COVID-19 ha exacerbado algunos factores que ponen nuestra salud mental en riesgo: aislamiento, tensiones familiares, pérdida de ingresos”, ha declarado Su Alteza Real la Reina Matilde de Bélgica, en la presentación hoy del informe de la Unión Europea en Bruselas. “Demasiado a menudo, los niños y los jóvenes se llevan la peor parte. Debemos invertir tiempo, esfuerzos y compromiso para reforzar y mejorar nuestros sistemas sanitario y social para proporcionar a cada niño acceso a bienestar mental y una infancia feliz”.
“El análisis europeo ofrece una lectura sombría, pero también recomendaciones muy claras”, explica Geert Cappelaere, representante de UNICEF para las instituciones de la Unión Europea. “Ahora sabemos que el coste de la inacción es grande –en términos del peaje que se cobra en vidas humanas, en las familias y comunidades y a nivel financiero- pero también que hay intervenciones claras que los gobiernos nacionales, las instituciones de la UE, las familias y las escuelas pueden poner en marcha. Es ahí donde deberíamos poner el foco”.
Este nuevo análisis para el resumen europeo del Estado Mundial de la Infancia: En Mi Mente indica que la pérdida anual en capital humano causada por las condiciones generales de la salud mental de los niños de 0 a 19 años en Europa asciende a cincuenta mil millones de euros*.
“Este informe llega en un momento muy importante para los niños y jóvenes, y registra una crisis que tristemente ha ido creciendo; pero mi temor es lo que queda por venir. Esta crisis se agrava con la pandemia. Los responsables políticos y los adultos tienen una oportunidad de hacer algo ahora. Invertir en nosotros ahora, antes de que sea demasiado tarde. Que no nos dejen ser la generación perdida de la COVID”. (Erika, 17 años, Irlanda).
“Las escuelas no deberían ir solo de lo académico, también son lugares donde podemos aprender a generar sociedades saludables. Los programas de apoyo en la escuela para poder hablar abiertamente con nuestros iguales acerca de los que nos estresa, de nuestro bienestar, funcionan. Tenemos soluciones, solo necesitamos que se prioricen e implementen de manera eficaz”. (Elliott, 16 años, Irlanda).
“La pandemia de COVID-19 es también una emergencia de salud mental que está afectando a los niños y jóvenes en toda Europa”, explica la Comisaria Europea Stella Kyriakides. “Una verdadera Unión Europea de la Salud contribuirá a invertir donde más se necesita: para promover una salud mental positiva y acceso a apoyo para nuestros niños, que son el futuro de Europa”.
Junto a las inversiones en cuidado infantil y crianza de calidad, así como medidas enfocadas en la familia en todos los ámbitos, UNICEF identifica cinco intervenciones prioritarias clave para las instituciones europeas y los gobiernos nacionales:
- Intervenciones de apoyo para facilitar a los grupos vulnerables el acceso a servicios de atención sanitaria de salud mental y mejorar las infraestructuras regionales.
- Incluir el acceso a los servicios de salud mental en planes nacionales de acción, incluyendo las oportunidades que ofrecen las tecnologías digitales y online para reducir la brecha en el acceso al apoyo a la salud mental.
- Proporcionar en la escuela programas de concienciación y habilidades de ayuda emocional para los adolescentes, integrar los servicios de asesoramiento de salud mental, formar a los profesores y el personal, crear espacios seguros en los que los niños hablen y compartan. Complementarlo con programas de crianza positiva que prevengan la violencia doméstica. La UE debería apoyar la incitativa “seguro para aprender” para acabar con la violencia en las escuelas, de manera que los niños sean libres para aprender, prosperar y perseguir sus sueños.
- Invertir recursos adecuados para formar a los trabajadores sociales y sanitarios en salud mental, para apoyar los servicios destinados a los niños migrantes.
- Incorporar acciones específicas sobre bienestar psicosocial y salud mental en la ayuda oficial para el desarrollo dedicada al desarrollo humano, así como en los programas humanitarios para la preparación, respuesta y recuperación para abordar las necesidades de todas las poblaciones afectadas por emergencias, incluida la protección infantil durante las crisis humanitarias.
*Listado de países incluidos en este cálculo: Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. La cifra se refiere a dólares de paridad de poder adquisitivo.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.
[1]Datos procedentes de un análisis de UNICEF basado en las estimaciones del Estudio de Carga Global de Enfermedad 2019 del IHME (Institute for Health Metrics and Evaluation) de la Universidad de Washington.
