Ahora León / Noticias de León / Opinión / Dr. Jorge Gutierrez
Leyendo un libro, me he encontrado este testimonio que me ha llamado mucho la atención, especialmente por la persona que lo suscribe.
Se trata de James R. Rochelle, un experimentado cirujano ortopédico formado en el Centro Médico Hamot en Erie, Pensilvania, Estados Unidos:
“ Otra forma de tratamiento de dudoso valor es la cirugía de espalda y de cuello. Hoy en día existe un gran número de cirujanos que se especializa en este tipo de operaciones. Además de las que sirven para extraer el material discal herniado, se realizan comúnmente las fusiones espinales, aunque no se ha demostrado que sean mas efectivas que el procedimiento anterior. Se ha inventado un elaborado material quirúrgico para proporcionarle estabilidad a la columna, basándose en la idea de que la espalda es inestable y , por lo tanto duele. No hay ningún estudio en la literatura médica que respalde esta aseveración. No obstante la cirugía de fusión espinal ha aumentado drásticamente en los últimos años. Una de las consecuencias de estas cirugías es algo llamado el síndrome de la espalda fallida. A pesar de que las cirugías de fusión espinal han sido técnicamente bien realizadas, una gran cantidad de ellas acaba en fracaso. La mayor parte de la literatura médica sobre el síndrome del fracaso en la cirugía de espalda indica que probablemente los malos resultados se deben a “factores psicológicos” con un nivel de fracasos entre el 30 y el 50%.La naturaleza exacta de esos “factores psicológicos“ no es bien comprendida por los cirujanos. Sin embargo, esto no hace que pierdan el entusiasmo por realizar fusiones espinales. Obviamente, tienen fuertes incentivos financieros y profesionales para seguir haciendo lo que siempre han hecho.”
Comparto la opinión del Dr. Rochelle en cuanto a que la cirugía de la columna hoy en día está sobredimensionada y se está operando mas de lo que se debería, pero la culpa de esto no es solo de los cirujanos. En numerosas ocasiones los cirujanos tienen dudas en cuanto a la necesidad de cirugía pero tanto el propio paciente, que así lo demanda, como el resto de colegas no quirúrgicos contribuyen a aumentar la presión a favor de la indicación quirúrgica, que al final se acaba realizando sin mucho convencimiento.
Cuando un paciente presenta un dolor crónico en su columna lo primero que tenemos que hacer es buscar la causa de ese dolor.
Entre las causas frecuentes de dolor crónico lumbar se encuentra el dolor de causa emocional o de origen psicosomático. No me cansaré de repetirlo; se trata de un dolor real, no inventado!!
Para ello debemos realizar un examen médico riguroso en busca de otros síntomas de tipo psicosomático como la presencia de migrañas, alteraciones digestivas, dolores musculo-esqueléticos en diferentes zonas del cuerpo, trastornos del ánimo como ansiedad o depresión, alteración del sueño, cansancio etc.
Es útil prestar atención a la personalidad del paciente; se suele tratar de personas perfeccionistas, escrupulosas, autoexigentes, mas pendientes de los demás que de si mismas, personas que buscan frecuentemente la aprobación constante de los demás.
Su historial médico suele ser amplio, con visitas a muchos especialistas ( ginecólogos, dermatólogos, reumatólogos, digestivos…)
En las pruebas de imagen encontramos anormalidades estructurales como hernias de disco, signos de artrosis, pequeños desplazamientos de las vertebras etc, pero estas alteraciones no explican los síntomas del paciente, es decir son hallazgos casuales.
En el historial social del paciente destaca una vida de mucho sufrimiento tanto en su pasado ( maltrato psicológico o físico, abandono, fallecimiento temprano de alguno de los padres… ), como en la actualidad ( presiones en el trabajo, carencias económicas, tensiones familiares, fallecimientos inesperados etc)
Si estamos ante uno de estos casos el tratamiento debe ser exclusivamente psíquico, todos los tratamientos de índole física solo conducirán a alivios transitorios de la sintomatología o a la sustitución de unos síntomas por otros, en otra localización diferente.
La cirugía, considerado uno de los placebos mas poderosos, será capaz de producir la desaparición del dolor de forma temporal, pero éste volverá o cambiará su localización desorientando al cirujano. Por ejemplo tras una cirugía lumbar mejorará el dolor en esa zona pero al poco tiempo será sustituido por un dolor en el hombro, un trastorno digestivo o por una alteración emocional como ansiedad o depresión.
Este fenómeno ha sido denominado el imperativo del síntoma y expresa la necesidad que tiene nuestro cerebro de síntomas físicos como maniobra de distracción para evitar que dolorosos sentimientos inconscientes accedan a la conciencia.
Por lo tanto considero muy útil que la ciencia médica admita la existencia del dolor psicosomático como causante de muchas dolencias de tipo funcional en lugar de achacarlos a anomalías encontradas en las pruebas de imagen que la mayoría de veces son solo la excusa que estamos buscando los médicos para llegar a un diagnostico “rápido y fácil”.
